O exoplaneta WASP-76b oferece um dos ambientes mais hostis já vistos no universo. Descoberto em 2016, está distante 640 anos-luz da Terra e tem o tamanho aproximado de Júpiter. Fica tão próximo do seu sol que completa uma órbita ao redor da estrela em apenas 1,8 dias terrestres.
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No exoplaneta, um lado sempre está iluminado pela sua estrela e o outro está sempre no escuro. Na parte mais quente, o calor é tão intenso que transforma ferro em vapor. Essas nuvens de ferro são levadas até o lado oculto, onde as temperaturas mais baixas fazem com que o metal volte a superfície em forma de chuva.
Agora, um grupo de pesquisadores internacionais descobriu que a condição na superfície do exoplaneta é ainda mais extrema do que se imaginava. O trabalho foi publicado no Astrophysical Journal Letters.
Os cientistas detectaram a presença de sódio e cálcio ionizado na atmosfera do exoplaneta. Isso por ser um indicativo de que WASP-76b pode ter ventos fortíssimos. Ou pode até bem mais quente do que os estimados 2.400 °C do lado sempre exposto a luz solar.
